新年の最初のイベントは、初蹴り。
日本中、いろんな場所で、行われているイベントですが・・・。
天皇杯と高校サッカーのテレビ観戦と、関わっているチームの初蹴りのサッカー三昧で、正月三元日が終わってしまう人も少なからずいらっしゃると思います。
高崎西ＦＣの初蹴りは、新年の３日、乗附小の校庭で、いつもの練習よりちょっと早い８時半に始まります。
この日の目玉は、豚汁とＪリーガー。
このチームは、決して強いチームではないけれど、３人のＪリーガ―が先輩にいます。
一人は、元日本代表で横浜フリューゲルスで活躍した山口素弘さん。
あと２人は現役のＪリーガーで、ベガルタ仙台の石原直樹選手と浦和レッズの青木拓矢選手。
石原直樹選手は、昨シーズン仙台で１０得点、その前の浦和レッズでは怪我で出場機会に恵まれなかったけれども、その前のサンフレチェ広島ではシャドウとして２シーズン優勝に貢献しています。
また、青木拓矢選手は、浦和レッズのボランチとして、昨年のＡＣＬ優勝、世界クラブ選手権でも活躍しています。
この２人の現役Ｊリーガーが、毎年この初蹴りに顔を出して、子どもたちと一緒にボールを追っかけ、プレゼントと夢を与えてくれます。
この日は、普段の練習とは異なり、ゲームが中心です。
始めは、６年VSコーチ中心大人チーム、次に６年VS５年、４年VSお父さんチーム、３年以下VSお母さん。ＯＢの中学生も集まるので、中学生VS６年、・・・・、というように、１５分～２０分でまわしていきます。
開始１時間ぐらいすると、２人のＪリーガーも顔を出してくれます。そして、ゲームに加わって一緒に楽しんでいきます。
時には、青木選手から石原選手へのパス、石原選手のシュートがゴールを外れることも・・・。
お母さんと、低学年の試合にも、お母さんチームで参戦です。
和気あいあいと、時間が過ぎていきます。
１１時過ぎ、ちょうどお腹がすいてきたころ、校舎に沿って並べられた机に豚汁とおにぎり、・・・・。
そして、子どもはジュース、大人はアルコールでひととき過ごし・・・。
その間に、別の机に、スパイク、ユニフォーム、Ｔシャツ、マフラー、タオル、フラッグ、・・・、等々。２人からのプレゼントが並べられます。
また、もう一つの机の前には、既にスタンバイした２人。
子供たちが、ボール、ウェア、バック、タオル、色紙等持って並び始めます。
サイン会の始まりです。
憧れのＪリーガーのサインをもらって、握手をして、並んで写真を撮って・・・。
次は、プレゼント。
「最初はグー、じゃんけんポン。勝った人は手を上げて・・・。次、行くよ。最初は、グー、・・・。」
ＯＢの中学生、高校生も交じっての、じゃんけん。
勝ち残った子から、順に選ぶのですが、低学年の子は並んでいるプレゼントの前で、決められず・・・。お父さんが出て来て、ええっ、それでいいのというように、レッズのフラッグ。
もちろん、高学年の子は、２７．５センチの青木選手のスパイクを・・・、ＧＥＴ！
実は、今年の初蹴りは、例年以上に風が強く、お母さんと低学年の試合もできず、ゲームのあとは乗附小の体育館での初蹴りとなりました。
また、青木選手は、当日浦和レッズの柏木選手の結婚式に出席のため、子どもたちにプレゼントを渡すために顔をすのが精いっぱいで子どもたちとはサッカーをできませんでしたが・・・。
１年に一度だけ、２人のＪリーガーとの交流。
子供たちにとってはサッカーの楽しい思い出の一つ。
サッカーを嫌いにならず、中学生になっても、高校生になっても、そして、お父さんになっても、・・・。
また、来年のお正月を、お楽しみに。
